四个人就这样走走停停，很快来到了石像背后大约十步的地方，而石像仍然紧紧地盯着前方的石板，纹丝不动。
“那块石板上写了什么？”优西比乌斯再次询问提蒙，“我听说数学家的视力都很好？”
“我看看。”提蒙伸长了脖子，艰难地边看边说，“那上面有好多字啊。”
“快点读出来！”阿里斯提波不耐烦地说道，“别忘了，你的小命在谁手里。”
“是。”提蒙用力眨了眨眼睛，读道：
“显耀的宙斯与赋予生命的赫拉，埃多涅乌斯和涅斯提，
她让道德生活的源泉从她的眼泪中流出。”
“这说的是水火土气四种元素。”阿里斯提波听完后就做出了解释，“这座神庙果然与恩培多克勒有关。”
“后面还有。”提蒙接着读道，“它们连续变化永不停止。”
“哼哼。”阿里斯提波点点头，“这么说恩培多克勒可不支持‘存在不动’的学说。后面还有什么？”
“那个……下面的文字被石像挡住了。”提蒙哭丧着脸说，“不是我不努力看啊，是它块头太大了，我看不见。”
“绕开它的身子，从侧面看看？”优西比乌斯拉住提蒙走到另一侧。
“不行，它离石板太近了，我怎么也看不到。”提蒙无奈地说道，“那些字就在它的正前方，被挡得严严实实的。”
“如果你一点儿都看不见，那你怎么知道哪里有文字的？”优西比乌斯停下来问他，“不要耍花招啊，年轻人。”
“我能看到两个单词，它们不成一句话，所以后面必定有其他内容。”提蒙说道，“那是‘某一时刻’这个短语。”
“某一时刻……会怎么样呢？”亚里士多德沉吟着，“水火土气，它们不断流转，然后，下一句应该是什么呢？”
“如果这里镌刻着恩培多克勒的名言，那应该与他自然学的原理有关。”阿里斯提波思索了一下说道，“按照元素论的说法，事物的生成来自于元素的聚合，而事物的毁灭来自于元素的分离。这是最重要的原理之一。”
“你不是自称不是元素论者吗？”优西比乌斯嗤笑一声，“那你怎么了解的这么清楚？”
“要知道，最了解你的不是你的朋友，而是你的敌人。”阿里斯提波也笑了，“这么说来，我们也可以认为，最了解你的理论的不是你的学生，而是你的论敌。”
“那下面刻的就是分离与聚合的原理吗？”亚里士多德没有顾及两位长者的争论，一心思考着自己的问题，“那么，为什么这个怪物会盯着这三个原理看这么久？它们明明很容易理解啊？它们其中又包含了什么了不得的知识呢？”
“这个怪物实在不太聪明。”阿里斯提波仿佛看出了亚里士多德的疑惑，“这三条原理分明是学园的学生都了解的知识，算什么求知的对象呢？难道它所表达的比我的知识更为高深吗？”
“不要自吹自擂了，你的理论难道比恩培多克勒更精妙吗？”优西比乌斯不忿道，“他才是最伟大的自然学家，而你不是。”
“不是程度，而是流传范围。”阿里斯提波吐了口气，“如果这是众人皆知的东西，那为什么还要跑来向它们求知？”
“确实，它们都是一些基础的理论，但或许……不同的人对这些原理的理解不同？”亚里士多德思忖道，“对于这个怪物而言，这三个原理中包含了不为人知的知识？”
“算了，我们只需要禁锢这个家伙。”阿里斯提波转而提议道，“优西比乌斯，以这个石板为界限，你能不能设置一个让它不能移动的空间？”
“从石板到房门这段距离，可以试试。”优西比乌斯说道，“但我们不能自己也在这个空间里。”
“那要退出房门吗？”提蒙已经做好了逃出去的准备，但他马上被优西比乌斯抓了回来。后者的话让他面如土色，“为了将敌人准确地限制在这个空间内，我们需要离它越近越好。所以，我要绕到它的正面。”
“那不是会被发现吗！”提蒙退缩着想要抽身，但面前老人的手劲出乎意料的大，一刻都没有放开自己的意思。他转向亚里士多德哀求，“现在我已经没什么用处了，不如让我离开吧？”
“你不想了解这些铭文的含义吗？”亚里士多德突然问道，“求知，对你来说已经不重要了吗？”
“啊？”提蒙一愣，眨了眨眼睛说道，“好像……当我知道是这段恩培多克勒的话时，就已经没有什么兴趣了。”
“那为什么石像还在看着那块石板？”亚里士多德惊讶地一指那伫立不动的石像，“难道它能看到我们看不到的东西吗？”
“下面那一行字到底是什么？”阿里斯提波忍不住走向了石像的前方，“我到底要看看这其中有什么奥秘？”
“小心！”亚里士多德话音刚落，只见身体散发着炽热气息的石像突然动了起来，仿佛阿里斯提波的出现打扰了它求知的进程。
“呼——”一股夹杂着浓烟和水汽的雾气从石像胸前的空洞中喷出，灼热的气体如利箭穿透空气，射向阿里斯提波。
“哼哼，这点小伎俩吗？”阿里斯提波的身体旋转了起来，一层云雾包裹了他，当热浪穿破云层时，他的身体已经轻盈地落在了石板和石像的中间。
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