“它们在执行秘密的任务。具体情况请恕我不能透露。”狄翁斩钉截铁，“但我以自己的荣誉保证，这种行径绝非出自我的意愿。”
“这是毫无意义的保证。”菲利斯都发出一声嗤笑，“陛下，如果每个人都可以靠发誓来解决问题，那就不需要法律也不需要正义的审判了。”
“所以我们陷入了僵局，不是吗？”僭主左看看右看看，“如果我们不能确定船上的人是谁，我们也不能指控狄翁，对不对？”
“我并不这么认为，陛下。”菲利斯都说道，“我认为应该按照目前所有的证据进行合理的推测，嫌疑最大的人就应该接受质问。”
“关于这一点，我有一个疑问。”亚里士多德突然说道，“为什么我们不问问爱利亚人呢？”他转向优西比乌斯，说道，“您曾经说过一句话，让我十分费解。在袭击发生后，您说那些人是冲着你们三人而来，这说明您早就知道有人在追逐你们。那请问，您知道他们是什么人吗？他们又是为了什么追杀你们呢？”
“呵呵，你的记忆力很好。我可以解释一下来龙去脉。”优西比乌斯清了清嗓子，开始讲述，“我们从爱利亚出发后不久，就发现路上有人在跟踪我们。”
“请稍等一下。”亚里士多德打断了他，“您说三位从爱利亚出发，你们是走的海路还是陆路呢？”
“我们当然是直接乘船出发，这样更加方便。”优西比乌斯说道，“我明白你的疑问，如果我们乘船从爱利亚出发前往西西里，为什么会出现在半岛另一侧的塔兰顿呢？”
见亚里士多德点头，他便接着说道：“我们从爱利亚出海时就遇到了暴风雨，这场风暴十分诡异，在我们还未来得及反应之前，它就击碎了我们的船只。”
“从爱利亚往南的每一处海域都乌云密布，没有一天不是风暴将至的天气。于是，我们被迫改变方案，从陆路向南进发。然而，我们不久就发现有人在跟踪我们。”
“抱歉我还要打断您。”亚里士多德说道，“我曾亲眼见到过您的技艺，我认为你们是不可能被追上的，这种追踪又有什么威胁？”
“那你就是太过高看我们了。”优西比乌斯无奈一笑，“我们在赶路方面确实有一些诀窍，但我们也是人，也需要休息和补给，不可能一整天都在使用智术。”
“好吧，请继续。”亚里士多德没有深究下去，而是听对方继续说道：
“我们一开始认为是爱利亚的敌人在跟着我们，就想办法甩开他们。但是我们越往南走，就发现不止一批的追兵在跟着我们。这个时候我们不敢轻易闯入敌对城邦的疆界，只能往东到达我们的盟友那里。因此，我们才会前往塔兰顿。”
“爱利亚与塔兰顿是多年的盟友，不仅如此，塔兰顿人的航海技术在整个大希腊都是首屈一指的。我们希望可以在那里得到帮助。果不其然，当我们来到塔兰顿时，追兵就不见了。后面的事情你就知道了。”
“我明白了。”亚里士多德微微点头，“所以这就是你们急于上船，而不愿意等阿启泰派出另一条船送你们出海的原因？”
“追兵不知道什么时候还会赶到，我们不愿冒这样的风险。”优西比乌斯承认道，“更何况我们在船舷上看到了毕达哥拉斯学派的标志，以为可以有效地震慑一些心怀不轨的人。”
“但他们明显不理会什么学派。”阿里斯提波插话了，“我听了你的讲述，起码得到两个结论：一是追兵从意大利而来，并不是在海上遇到的；二是他们根本不顾忌毕达哥拉斯学派的实力，敢于在海上袭击一艘塔兰顿的船只。”
“也许他们根本不认识塔兰顿的标志呢？”狄奥尼索斯二世突然表示了异议，“也许，他们穷凶极恶，一心想要袭击，根本无暇注意船上的标志？”
“陛下，在意大利，恐怕没有一个水手不认识塔兰顿的标志。”优西比乌斯说道，“再说，我们坐的这条船不同寻常，它设置了毕达哥拉斯学派特有的智术机关。然而即便对方发现了这一点，仍然没有停止追击。”
“我想这样就可以澄清我的嫌疑。”狄翁松了一口气，“你们都知道学园与塔兰顿的关系，如果是我手下的人，决计不敢对塔兰顿的船只出手。”
“或者，这是故意为之呢？”菲利斯都对这个解释并不满意，“利用大家都认为你不会攻击塔兰顿船只的常识，故意做出一个假象，洗脱自己的嫌疑。”
“无聊的指责。”狄翁轻蔑地说道，“我根本没有这么做的动机，而且一般的船只怎么可能击败塔兰顿的船呢？有见识的水手应该立刻停止对他们的追击，不然一定自讨苦吃。”
“这说明对方不是意大利诸城邦的人？”亚里士多德暗暗思索，“可我们在之后遇到的海怪又是怎么一回事呢？”
还没等他提问，阿里斯提波率先向优西比乌斯发出了诘问：“我也有一个疑惑。在你们离开我们的船之后，我们马上就遭到了第二次袭击。”
“第二次？”优西比乌斯显得异常惊讶，“还是那些海盗船吗？他们追了上来？”
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