“艾斯齐纳先生是国王陛下信赖的智者，当然可以证明你们的身份。”提莫克拉底恭敬地说道，“不过，仅限你们三位，其他水手只能在码头上休息。”
阿其得谟命令水手们把船停好，接着与阿里斯提波和亚里士多德穿过了把守森严的码头区。艾斯齐纳领头，带着他们穿过阿尔忒弥斯的神庙，走入了叙拉古的城门。夜色已深，城头上没有一点灯火，只有巡逻的士兵不时发出咳嗽的声音。
一进城门，首先展现在亚里士多德面前的是一片宽阔的广场，围绕广场一周的是各种神庙，他能辨别出波塞冬神庙上的三叉戟，德墨忒尔神庙上装饰的谷穗，阿波罗神庙前的巨大剧场，还有赫拉克勒斯神庙门前的狮子。庄严肃穆的神庙区被一排排低矮的石墙围住，在夜色中投下重重的阴影，倒显得这片区域神秘而幽暗。
“这是伯罗奔尼撒战争中，叙拉古为了抵抗雅典军队而建造的城墙。”也许是注意到了亚里士多德的神情，艾斯齐纳介绍道，“像这样的围墙还有两层，一直蔓延到大港那边。”
“战争从未结束。”阿里斯提波嘟囔道，“阿尔西比亚德的失败，尼西阿斯的死，都没有结束这场战争。看看这些围墙，它们仍然记录着双方战斗的惨状。”
亚里士多德压下心底的情绪，倾听阿里斯提波与艾斯齐纳的对话，他们一改刚刚见面时的谈笑风生，全都面色凝重起来。
“你们来的路上遇到了什么？”艾斯齐纳率先问道，“从船上留下的痕迹，我看那不是什么好对付的东西。”
“一条大章鱼而已。”阿里斯提波轻描淡写，同时反问道，“柏拉图他们怎么样了？”
“还是老样子。”艾斯齐纳摇摇头，“和上次一样。不，应该说更糟。比起那时，那个僭主身边的人更多了，事情也更加麻烦。”
“提莫克拉底竟然当上了海军统帅？真是令人意想不到的情况啊。”阿里斯提波一声嗤笑，“不过，你还拥有着小狄奥尼索斯的信任？”
“嘁，他谁也不信。”艾斯齐纳发出了和阿里斯提波同样的笑声，“他想要利用提莫克拉底牵制菲利斯都，又想让达摩克利斯监视提莫克拉底，但这三个人他又都信不过，于是便想起了狄翁。但他全然没有想过，自己刚刚狠狠地羞辱了狄翁，转眼就要把他召回自己的身边，就像什么事情都没发生！尤其是，他把妹妹，也就是狄翁的妻子改嫁给了提莫克拉底，等狄翁回来时，他只是想花些钱财来补偿，让他们友好的合作！”
“以那位伟大国王的心思，说不定还在为此事沾沾自喜吧！”阿里斯提波咧开嘴角，“这样两个人肯定会憎恶对方了。”
“说不定他们共同憎恶的对象是国王本人。”艾斯齐纳不以为然地摇摇头，“他是一个完全听不进他人劝告的人，即使对老将菲利斯都，他也一直是阳奉阴违。”
“那么，我们这位伟大的国王有什么雄心呢？”阿里斯提波问道，“他让柏拉图来就是为了见识他高超的政治谋略吗？”
“说实话，在他看来，这真的是一个重要的理由。”艾斯齐纳轻轻咳嗽了一声，“但不止如此，他有意让柏拉图在叙拉古建立一个学园，用来显示他广纳贤才的决心。”
“咳咳——”阿里斯提波似乎被自己的口水呛到了，“他真是……异想天开？如果柏拉图在这里真的建立了一个学园，那学园一定会培养出一批狄奥尼索斯的掘墓人。”
“嘿嘿，你理解错了。”艾斯齐纳纠正道，“柏拉图只是他的招牌，他是希望自己控制学园，他不但要当王，还要当学园的领袖，成为一个‘哲学家’！”
“我很想看到柏拉图听到这个消息时的表情。”阿里斯提波忍俊不禁，“啊，我错过了一出多么滑稽的喜剧啊！”
“他是个好演员，尽管演技不佳，但深深沉浸在对‘哲学王’的扮演之中。”艾斯齐纳也笑了，“柏拉图没有当面回绝他，只是说需要考察一下城邦的状况。”
“这个老滑头。”阿里斯提波嘲弄地说道，“还‘考察’，说不定，他已经在计划离开西西里了。”
“他确实想走，可狄翁请求他留下，支持他的改革。”艾斯齐纳看到一片建筑近在眼前，便放缓了脚步，“他有心计和谋略，想要把菲利斯都排挤出宫廷，这样就可以架空那个僭主了。”
“一场老狮子和小狮子的争斗，可是难免误伤到旁观的人。”阿里斯提波看着面前的建筑说道，“这里就是我们的住处？”
“这是我的住宅。”艾斯齐纳说，“等到天亮时我带你们去见柏拉图。”
“看不出，僭主对你倒是大方的很啊。”阿里斯提波观赏着这栋房子，“有这样的礼遇，你应该愿意在这里呆一辈子吧。”
“别胡说了，我巴不得尽早离开。”艾斯齐纳吐了一口气，“这就是一只金色的笼子，笼子里还有条疯狗。谁知道他下一刻会不会咬到我呢？”
他们刚刚进入房间，就听到了由远而近的马蹄声，接着大门被敲得震天响。艾斯齐纳打开大门，意外地发现狄奥尼索斯二世的宠臣达摩克利斯站在门前。
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