“哈哈，论引起人的恐惧情绪，你显然比我还差得远。”阿里斯提波扭动了一下脖子，“如果你想恐吓别人，重点不在于描述某种具体的情形，而在于渲染某种不确定性，让对方对你下一步的行动捉摸不透。”
“我不是在恐吓你，阿里斯提波。”代行者的手猛地按在阿里斯提波的手掌上，“我只是告诉你即将发生的事实。”
阿里斯提波发出了一声闷哼，他的手掌被刺穿，流下一股鲜血。看起来，他没有使用改变皮肤硬度的技艺，又或者这些钉子附着了某种特殊的功效。
“我在你的灵魂中感觉到了痛苦和怨恨。”阿里斯提波牙关紧咬着说道，“为什么？我和你有何怨何仇呢？”
“我可以回答你这个疑问。”代行者苍白的脸上因激动而带上了两片红润，她的手再次按在了阿里斯提波的另一只手上，“这是为了让你对我说的每一句话都留下深刻的印象。”
“我保证牢记着这一切，不过，你该不会是像某些意大利人一样，有把人钉在木桩上的爱好吧。”阿里斯提波说着晃动了一下脖子，“不，我从你的情绪中感觉不到一丝快乐。”
“让你的记忆好好运行。”代行者手上的动作不停，又有一缕血从阿里斯提波的身体中流出来。“你曾经在昔兰尼度过了很多年，应该对这种刑罚并不陌生，不是吗？”
“我？昔兰尼人可没有这种刑罚。”阿里斯提波苦涩地笑道，“你太年轻了，根本不知道古老年代的人们用什么刑法吧？”
“我觉得这刑罚很适合你。”代行者的面部有一些狰狞，“毕竟你曾经说过，‘当你跑过荆棘丛中，怎么能知道是哪一棵刺伤了你呢？’”
阿里斯提波的身体突然僵住了。亚里士多德感到他的呼吸一滞，但不动声色地掩饰了过去，他转而问道：“你是谁？这是我的话没错，但我可不会和随便什么人这样说！”
“是啊。因为你‘从不在一棵树下停留太久，这样就不会被树上成熟的果实砸到’。”代行者的右手又一次探出，随着她的手势，阿里斯提波的身体一阵颤抖。
“你早就认识我？”他的喉头上下滚动了一下，“我可不记得和你这个年纪的小姑娘打过什么交道。”
“三十年前，昔兰尼开办了第一所哲学学校，那是你创建的。”代行者的声音缓缓传来，“二十年前，柏拉图在雅典创建学园，邀请你前往阿卡德米，直到那时，你才离开昔兰尼。”
“在这十年前，你认识了一个女人，她是城邦的交际花，而认识你之后，她就一心一意追随你，直到你要离开。”
“那个时候，女人已经怀孕了，她对你说了这件事情，请求你把她带上。而你做了什么呢？你给了她一颗昔兰尼特产的罗盘草，告诉那位曾经是交际花的女人：如果你从荆棘丛中走过，怎么能知道是哪一棵荆棘刺伤了你的脚呢？”
“你！”阿里斯提波的身体剧烈地震颤了一下，一根钉子同时刺入了他的大腿，但他恍然不觉，“你怎么知道……难道，她没有用……你……”
“是的。那个傻女人没有服下那株罗盘草。”代行者的声音也带着颤音，“她离开了那座城邦，独自生下了那个孩子。为了生活，她流浪到了埃及，在那里，她接受了圣书，从而得到了教团的庇护。”
“那个孩子成长在教团之中，她很快被拣选，成为了一名神意的执行者。有一天，她接受了一个前往雅典的任务，直到那时，女人才告诉了那个孩子她的身世。她的父亲，就在雅典城中。”
“你说的她？”阿里斯提波声音嘶哑，“你叫什么名字？”
“我继承了我母亲的名字，你应该永远记住，她的名字叫阿勒特（Arete）。”名叫阿勒特的女人再次刺出了一根长钉，“它的意思是‘美德’，这是她的复仇。”
“我明白了。”阿里斯提波晃晃头，甩开散乱着覆盖在脸上的金发，“让我的灵魂离开我的身体吧。此刻，我觉得死亡才是最大的快乐。”
“这是你应得的。”冷酷的代行者咬着牙说道，“等待你们的，只有死亡。”
亚里士多德睁大了眼睛，他看到阿勒特的长剑已经刺入了阿里斯提波的身体，鲜血正沿着那剑身上的血槽一滴滴滑落下来。就在这个时候，他身后的墙壁突然传来了“噼啪”的脆裂声，一个东西仿佛没头苍蝇一般朝着他的身上直冲过来。
“啊！”亚里士多德发出了一声惨叫，这让阿勒特和阿里斯提波的注意力都转向了他。而此时，亚里士多德正好看到，那正撞上自己胸前伤口的东西，是一只精巧的木制飞行器。那位大师阿启泰的作品，用来传递消息的“飞鸽”！
“这是什么！”阿勒特大惊失色，她似乎完全没有想到有东西可以穿透重重屏障到达这个空间。就在她迟疑之时，她身边的景物似乎开始破碎了，有一片片如棱镜般的碎片洒落在地上。与此同时，阿里斯提波的身体瞬间恢复了自由，他急速地向着亚里士多德的方向退去，一把抓住那个还在震惊之中的年轻人，继而直接冲破了墙壁。
“是外面！”亚里士多德呼吸到了夹杂着海水咸湿气息的空气，接着就感到一股向下的巨力。他发现自己出来的地方正是面对大海的一处峭壁，而他和阿里斯提波正笔直地向着海面坠去。
“哈，这些伤口还是有点麻烦啊。”阿里斯提波的声音从耳边传来，他似乎没有了保持微笑的力气，在空中张开了四肢，任由自己如断线风筝般栽倒下去。
“扑通”“扑通”，两声巨响，水花四溅，亚里士多德感到自己浑身的骨头都断成了几截，毫无反抗之力地向水底沉去。
疼痛，除了疼痛，还是疼痛。感觉似乎被疼痛占领了，与坠落造成的伤害相比，伤口反而不那么疼了。水，大量的海水涌入了他的口腔、鼻腔，也许胸膛的伤口也灌入了海水。重量集中在肺部，让呼吸停滞了。
精通医学的亚里士多德已经可以推测下面即将发生的事情：呼吸不畅、血液停滞、丧失意识、昏厥、失去体温、心跳，直至生命本身。他甚至在一瞬之间看到了一具溺水而死的尸体，身形和面孔都酷似自己。
“原来这就是灵魂与肉体的分离啊。”在陷入完全的黑暗之前，他这样想道。
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