晨星刚刚在东方隐去，天空渐渐泛起苍白。一列列士兵整齐地走上开阔的平原，他们盔甲鲜明，盾牌上画着底比斯的纹章。为了统一行动，阿戈斯和美伽罗波利斯的步兵也在盾牌上画了同样的花纹，这让维奥蒂亚和阿卡迪亚的同盟显得亲如一家。
伊奥莱达骑着马在队伍最前面，这是他第一次带领圣队作战，他心里兴奋而又紧张。底比斯圣队在过去的两场战役中损失不小，在修整过后，又从精锐骑兵中调配了一些作为补充。尽管如此，伊奥莱达仍旧觉得这支圣队与自己看到过的不太一样，或许，这是因为潘梅尼斯不在现场的缘故。
伊奥莱达向右侧看去，那里是伊巴密浓达的中军。他的令旗在风中飘扬，但没有发出指令的迹象。阿戈斯人的军队在他的另一侧，更加靠右的位置，达番图斯应该在那里带队，但是隔得距离太远，看不清楚。
大军整齐地排列着阵型，当他们渐渐平静地时候，伊奥莱达看到曼蒂尼亚城门打开，一对对高举着长枪和盾牌的步兵鱼贯而出。在清晨的旷野中，他们组成一个个方阵，如果巨幅画卷上的色块。
红色是斯巴达人，他们的衣服和盾牌全部染成鲜红色，中间点缀着金色——那是他们的头盔；在他们旁边是蓝色战袍和白色盾牌的雅典人，他们的盾牌上画着各种奇形怪状的图案，仿佛把一群来自塔尔塔罗斯的怪物装点在了盾牌上。
曼蒂尼亚人则穿着阿卡迪亚人传统的黄色装束，他们人数较少，在中间偏后的位置组成一个方阵。雅典和斯巴达的联军背靠城墙，将军队延展开来，一直伸展到西北方向的山坡上。看起来，他们的人数接近三万人。
敌人又有援军！这是伊奥莱达的第一个判断。这说明自己的同盟在人数上已经趋于劣势。而且，他还没有看到对方的骑兵。说不定，他们就隐藏在山上。
咚、咚、咚。战鼓一声声响起，每一下都像敲在伊奥莱达的心上，让他的手心不觉冒出了汗。他不停地抬头，看向伊巴密浓达的令旗，但直到此时，命令还没有发出。
雅典人的号角率先吹响。他们的方阵开始缓缓前进，士兵们的脚步踏碎了草地上的青草，麦田里金黄的秸秆也纷纷倒下。
伊奥莱达看到令旗突然一动！他迅速传下命令：“全体准备！向东南处进发！”
底比斯人闻声陡然右转，他们如鱼鳞一般一层层地向后退去，直奔东南。那里是一片丘陵，而再向前就是帖该亚的地盘。
“底比斯人在干什么？”西尼阿斯将长枪插在地上，他身后的士兵也照做着，停在当场。他向敌人的后方张望了一下，那里影影绰绰，看不清到底有多少人马。
“装神弄鬼！”西尼阿斯有些愠怒，他根本不想被安排在先锋的位置，但阿尔克西劳二世的威严让他不敢拒绝，更何况，在此时，他的队伍两侧都是斯巴达人。如果他不按指令行事，恐怕随时会被友军置于死地。
“迪米提乌斯的队伍已经冲上去了。”看到兄长已经毫不犹豫地开始向敌人进逼过去，西尼阿斯将长枪举起，“加速，追上敌人！”他身后的雅典士兵也纷纷举起武器，散开阵型，小跑着向底比斯人退走的方向追去。
波达洛斯坐在马上，跟在阿尔克西劳二世的座驾身边。他忧心忡忡地问道：“陛下，底比斯人突然后撤，是否有什么阴谋？”
“他们根本没想到我们有了援军，因此想要避战！”阿尔克西劳冷哼了一声，“让雅典人给他们来点颜色，然后，我们一齐上，像割麦子一样去收割他们。”
波达洛斯与阿卡迪亚联盟打过很多次交道，自然深知伊巴密浓达的厉害，他明知事情不会这么简单，但又不敢当面反驳阿尔克西劳的判断。他伸长了脖子，努力看着战场上的变化。
此时，雅典的先头部队已经跟上了底比斯人最后的队伍。令他惊讶的是，这支军队高举着鲜红的令旗：这是伊巴密浓达亲自率领的中军！
“伊巴密浓达竟然亲自断后！”西尼阿斯感到心中的荣誉之火熊熊燃烧起来。如果生擒住伊巴密浓达，自己必将成为全希腊显赫的名将！自己的雕像将会摆在雅典市场中心，成为众人景仰的对象！
想到此处，他吆喝着让士兵们奋勇冲锋，努力朝着令旗招展处突进。而一侧的迪米提乌斯显然也有了相同的念头，雅典人的大队分散开来，试图将这支部队拦截围歼。
底比斯人的骑兵出动了。他们投掷出一排标枪，阻挡了雅典步兵前进的路线，接着，他们绕了个圈子，从侧面向雅典人发起冲击。
“向我收紧！组成方阵！”西尼阿斯高声喊叫着，分散的雅典士兵赶忙收缩阵型，重新结阵，预备对抗骑兵的冲锋。
然而，底比斯骑兵刚刚接触到雅典人长枪的攻击范围，便如游鱼一般滑开了。他们调转马头，迅速向大部队撤离的方向退去。
“原来是虚晃一枪。”西尼阿斯验证了心中的判断，“底比斯人真的怯战了！他们在逃跑！”
经过了骑兵的一次阻拦，伊巴密浓达的军队已经成功脱离了雅典人的追击。他们在丘陵地带的山脚下集结，开始重整队形，似乎要依山据守。他们围成一个个小方阵，把武器放在一边，仿佛要就地安营。
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