“我们赶过去和他们会合。”伊巴密浓达抖了抖被雨水和汗水沾湿的革囊，“是时候给他们一些压力了。”
帖该亚的士兵倾巢出动。他们早就期待着大战的开始，只是没有机会冲上揭幕战的战场。此时，他们高举着火把，在淅沥沥的小雨中排成一条长蛇的阵型，稳步向曼蒂尼亚前进。
潘梅尼斯没有带头盔，他把一面盾背在背上，接着跳上了马：“雨停了。”他看着伊巴密浓达说道，“眼看就要天晴了，命运将站在我们这边。”
“今天是新月日吗？”伊巴密浓达没有接话，却问了一个奇怪的问题。
“我想不是。”潘梅尼斯仔细想了想，又抬头看了看天，“我也记不准今天是这个月的第几天了，可惜现在天还没有完全放晴，我看不到月亮。”
“我也是。”伊巴密浓达的语气中带着一丝忧虑。
……
波达洛斯浑浑噩噩地向着事发地点——波塞冬的神庙走去，与他刚刚逃出来的那所神庙不同，作为城邦祭祀的主神，波塞冬的圣所辉煌而高大，一直保持着繁盛的香火。此刻，神庙的廊柱在金色的阳光中熠熠生辉，仿佛被镀上了一层黄金。
当波达洛斯靠近神庙的时候，他才明白，这种金色并非来自阳光，而是来自神庙的大殿之中。那里原本是海神波塞冬的神像，祂侧身踞坐，一只手托着海浪，一只手扶着象征着海神权柄的三叉戟。波达洛斯看到，原本青黑色金属制成的三叉戟此刻已经变成了耀眼的金色，而且还在源源不断地发着光。
“海神现身吗……”他的脑海中突然闪现了阿尔忒弥斯神庙中的那一幕，苍白的神像压住苍白的身体，这个景象让他产生了一阵剧烈的头疼。他用一只手捂住脑袋，眼睛却被牢牢地吸引在金色的三叉戟上。
“报告执政官！”一个声音让他从幻梦中惊醒，城邦的一名士兵站在他的面前，“我们抓住了一个想要进城的吟游诗人，据他说，他从南方赶来，一路上看到了许多底比斯的士兵。”
“底比斯人已经出动了？”波达洛斯身体摇晃了一下，“带他来见……不，带他去议事厅，让城邦的官员一起询问他。”
“是！执政官。”但那个士兵还没有离开，他接着说，“那个吟游诗人让我把这件东西给您。”
“什么？”波达洛斯从卫兵手里接过了一个包裹，他抖开包着的麻布，露出了一块石板。石板上勾勒着一幅图画，画面上有三个人物，一个女性在弹奏潘杜拉琴（pandouris），一个男性拿着竖笛，而中间的一个抬起了一条腿，露出山羊的蹄子。
“这是什么东西？”波达洛斯一头雾水地跟着卫兵走向议事厅。城邦的将军和祭司早已经在那里等候了。
“长老会的人来齐了吗？”他侧头问一旁站岗的士兵。
“唔……”士兵一时语塞，看着大厅里寥寥无几的人数，波达洛斯心里早就有了答案。
与其他城邦不同，曼蒂尼亚的统治是以长老会为核心的。城邦的公民选举出长老会，然后再由长老会推选出执政官、将军和祭司，分别主管行政、军事和宗教事务。显然，长老会目前对他的表现并不满意，这种迟到就是一种无声的警告。
“把那个吟游诗人带上来吧。”波达洛斯坐在了椅子上，不再理会长老会是否出席的问题。
一个头发披散，身穿亚麻布长袍的年轻人被士兵们推了进来，他看起来不过二十岁，但神态自若，十分沉稳。波达洛斯上下打量了他一阵，怎么也看不出他的虚实。
“你就是曼蒂尼亚的执政官吗？”年轻的吟游诗人率先开口了，“你看到我给你的东西了？”
“是的。”波达洛斯下意识地这样回答着，然后才发现自己不知不觉间就在回答对方的问题，仿佛自己才是受审问的那一个。
“你知道那是什么吗？”年轻人接着问道，丝毫没有给波达洛斯留下提问的空隙。
“不知道。”波达洛斯愠怒地说，“你是谁？你在搞什么名堂？”
“那块石板上讲了一个故事。”吟游诗人自顾自地说着，“关于神的故事。”
“传说雅典娜制作了竖笛，而当她吹奏的时候，赫拉和阿芙洛狄特都在笑，雅典娜很疑惑，便到河边对着水中的倒影吹奏竖笛。”年轻人娓娓道来，仿佛是在酒馆里面对听众，“当雅典娜看到水中自己吹笛的形象时，才发现自己鼓起的腮帮惹人发笑，实在不雅。”
“于是，注重形象的女神就将竖笛扔进了河里，并表示从此不再吹笛子，也不愿意听到竖笛的声音。但是，这支竖笛被山上的萨提尔马尔叙亚斯（Marsyas）捡到了。”
“萨提尔，就是半人半羊的生物。”年轻人还不忘及时解释一句，“当这名叫做马尔叙亚斯的羊人拿到竖笛时，意外地发现了自己的音乐天赋。于是，他向主管音乐的阿波罗神挑战，要和他比试，看谁吹奏的音乐更加动听。”
“阿波罗接受了挑战，并且让一位缪斯做裁判。”吟游诗人说道，“他们比试了好几轮，羊人马尔叙亚斯的音乐技艺竟然打动了缪斯，阿波罗在正常的吹奏中无法战胜他。”
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