“那我带着她们回克尼多斯好了。”妻子罕见地冲撞了欧多克索，“反正我一直也不喜欢雅典。这么多年，我们既没有积攒下什么财富，也没有交下什么朋友。甚至连房子都不是自己的！”她一边说，一边用手揉了揉发红的眼睛，“我想好了，过了百花节我们就回老家去，在那里生活至少不用这么拮据。”
“我同意你说的。”
欧多克索的话让所有人一愣，尤其是小女儿费缇丝，她睁大了眼睛：“不！父亲！你不是要赶我们走吧！我都不知道克尼多斯是哪里！”
“父亲，我更想跟着您学习知识！”阿克缇丝也反对着，“我不想回那个地方，我在那里一个人都不认识！”
“你在这里又认识几个人？”母亲再次朝着她骂道，“你只知道在家里写写算算，哪里有女孩子和你一样的？”
“听着，孩子们。你们的母亲说的有道理。”欧多克索拉起了匍匐在他身边的小女儿，然后望向妻子，“而且不止如此，也许学园并不像以往那么安全了。相比之下，克尼多斯是个不错的地方。”
“什么？”此时打扫干净的阿里斯塔进门听到了父亲的话，他惊讶地问道，“学园有什么变故吗？”
“总之，你们做好准备，跟着母亲回老家去吧。”欧多克索并没有回答儿子的问题，而是说道，“阿里斯塔，跟着我到院子里来。”
母亲和女儿们都有些慌神，她们还没有弄明白学园到底发生了什么，以及自己为什么要离开这里。不过，作为母亲和妻子，阿克缇丝一直对自己的丈夫言听计从，她已经从对方的脸上看出了这件事情的严重。
阿里斯塔悻悻然地跟着父亲走到院子里，等待着父亲的训斥，但出乎意料的是，欧多克索仅仅是平静地问道：“你最近每天都去练习关于元素的技艺吗？”
“是的，有色诺克拉底的指导，我已经可以熟练地使用四种元素，但是要熟练操纵它们还需要一些时日。”阿里斯塔老实回答道，“这是因为我虽然对它们的数学结构认识地比较清楚，但努斯力量不足的缘故。”
“努斯的力量并非一个固定的数值，而是一个比例。”欧多克索接着他的话说道，“如果你使用一个熟悉的技艺，使用的力量可能只占了努斯的百分之一或者千分之一；但一个新技艺，说不定就要花上十倍的力量。”
“是的。我对自然学仍然不是很感兴趣。”阿里斯塔点头应道，“我只对它所包含的数学原理感兴趣。”
“那你学会了使用量地术吗？”欧多克索突然问道。
“会啊，在日常的自然物之间看到其几何结构与数量比例，这就是量地术的精髓。”阿里斯塔不假思索地答道。
“这是数学家的一环技艺。”欧多克索轻轻地叹了口气，“那占星术呢？”
“我只学了记录观测天体的轨迹，但并没有学会如何使用这些知识。”阿里斯塔突然惊觉，“这是数学家们的第二重技艺！您要教给我占星术吗？”
“从今天开始，你每晚都要跟着我一起去观测星空。”欧多克索看着儿子说道，“将天体运行的规律应用到人间，就是占星术的意义。”
“好！”阿里斯塔又惊又喜，但他转而发现了一个问题，“父亲，学园真的要出大事吗？”
“我还不知道。”欧多克索的语气如此平静，仿佛在说着与自己毫不相干的事情，“我只希望如果有一天发生了什么，你们都有自保的能力。”
……
亚里士多德还在一遍又一遍地尝试在火焰中抓取火元素，然而他的每次尝试都失败了。色诺克拉底一脸疑惑地看着他，“你掌握的知识没有问题，手法也是正确的，但为什么一直失败？”
“因为我还是不能理解。”亚里士多德吐了一口长气，说道，“到底元素的质料是什么？我到底在抓取什么东西？如果我根本不知道我在寻找的是什么，又怎么能找到它？”
“然而，重要的难道不是元素的形式吗？”色诺克拉底再一次地产生了挫败感，“我们构造出了一个数学结构，自然就有填充进它的质料，这在自然世界中到处都是。”
“可我却找不到。”亚里士多德扶着额头，一边思忖一边说道，“形式、质料和缺乏，这在自然生成中一个都不能缺少。”
“你该换个角度思考问题。”色诺克拉底努力让自己保持着冷漠的表情，而不显露出内心的焦躁，“从一个已生成的事物出发，去分析它，而不是凭空制造出一个未生成的东西。比如从已经点燃的火中找到那些火元素。”
“可是，色诺克拉底啊，你说质料究竟是什么呢？”亚里士多德仍然在沿着自己的思路说着，“如果原初质料是绝对的无规定性，即我们难以认识的，那么为什么要使用元素的质料生成新的元素，而不是直接用元素生成其他东西；即使后者是可行的，那为什么不把更高一层的东西当作质料，再去生成另一种东西？”
“你说，既然绝对无形式的质料是很难获得的，那么所有有形式的东西都可以当作质料？”色诺克拉底略加思索，“你这个命题是不成立的。”
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