“经过半年的学习，你们应该已经了解了一些关于政治的逻各斯，现在你们发声的时候到了。”
“这次考试的题目是：评价任意一个城邦的政治制度，作文不得少于两尺。以沙漏计时为准，现在开始写吧！”
美涅德穆斯将一个沙漏翻转过来，细沙缓缓地落下，发出簌簌的响声。坐在地上的学生们紧张地拿出纸笔，有的开始书写，有的则咬着笔杆沉思着。
亚里士多德展开了一张空白的纸卷，斟酌着如何下笔。要知道莎草纸可并不便宜，它们大多来自埃及，从海上漂流了很久才到达雅典。尽管学园会给学生们供应一些纸卷以满足他们必要的用处，但数量极其有限，很多人还是要自己掏钱去市场买纸。而那些舍不得花钱的学生，他们日常写字还是在泥板上。
亚里士多德早已养成珍惜纸张的习惯，尽管他现在的财产并不算少了。他希望将所思所想一挥而就，不必删删改改。他在心中打好腹稿，才下笔写起来。
在众人的羽毛笔摩擦纸张的声音中，细沙漏完了。美涅德穆斯将一张张纸草拿到面前，他并不打算尽快批读这些试卷，因为根据他的经验，学生们考试时的作品大多没有什么见识。他希望和自己的学生们一起阅读，再择优给予通过。
因为亚里士多德的座位在最后，他的答卷这时摆在了一摞纸卷的最上面。美涅德穆斯眼光扫过卷面，却被一段话吸引了：
“对于共同体来说，即便达到最高程度的一致性，也不可能让所有人同时说出‘我的’和‘不是我的’而得到证明。而这一点正是苏格拉底认为的，完满城邦的标志。”
“如果说话的是‘所有人’而不是‘每个人’，对于那些属于他们的财产来说，不是属于某几个人，而是属于全体人。‘所有人’这个词用在这里显然是荒谬的，就像‘双’‘奇’‘偶’，具有双重含义，甚至会造成逻辑上的混乱。”
“所有人都称同一事物为‘我的’，每个人也在这样的意义上这样说，即使这不是错的，也是不可能成为现实的。即使每个人在不同意义上使用这个词，这样的一致性也不可能造成和谐。”
“这种提议的另一个缺陷在于，一件事物为越多的人共有，那么每一个人对它的关心就越少。人们一旦认为某件事情可以由其他人经手，那么他自己就越少考虑这件事情。如果每一个市民都以城邦的上千名儿子作为自己的儿子，其中谁都不是他的儿子，同时任何人都同等的是任何人的儿子，那么，每一个儿子都不会得到关心。”
“因此，城邦的这种极端一致性显然并不是某种善。因为家庭比个人要自足，而共同体又要比家庭自足，如果自足就是人们追求的目的，那么在城邦中，人应该追求的是较少的一致性，而非较多的一致性。”
“《评斯巴达政制》，这篇文章真是奇特。”美涅德穆斯看着这些文字笑出声来，“它的内容看起来不合常理，但每一步推理却环环相扣，让人很难反驳。”
“而且，这篇文章很明显地批评了柏拉图在《国家篇》中提出的一种城邦的理想模型，即一致性并不能给人们带来善，相反，人们应该在城邦中尽量保持不一致，这样才能造成城邦本身的自足。”美涅德穆斯拿起了这张纸草，“我真应该把它给柏拉图看看。不知道，他看到这名学生的批评脸上会是什么表情。”
……
柏拉图此时正盯着一张纸，在他身边，本都人赫拉克利特正在纸上指指点点。他指着纸上的草图说道：
“这里就是阿德拉米狄翁城，那位弗里吉亚的总督被吕底亚人围困在这里，斯巴达的阿尔克西劳二世帮助他，直到斯巴达人与吕底亚人达成了协议，撤出战场。”
“这么说，弗里吉亚人败局已定。”柏拉图摇了摇头，又对着赫拉克利特说道，“看不出，你还是个高超的制图师。”
“这不是我一个人的成果。”赫拉克利特谦虚地回答道，“在我的家乡赫拉克勒亚城，自古就流传着这样一种制图的技艺，因此，我请求那里的制图师根据最近的战局画了这份草图。”
“我记得克勒阿古（Clearchus）还在赫拉克勒亚城？”柏拉图突然想到了什么，“应该让他搜集研究这门技艺，必要时可以组织一批人手给他。”
“是的。”赫拉克利特点头应道，“克勒阿古曾经希望建立一座图书馆，用来收藏他搜集的各种地图和书籍。但是，这需要消耗很多的钱财。”
“这确实有必要。”柏拉图想了一下，“钱财。我此时不便向叙拉古的那位僭主寻求资金支持，你知道的，他和狄翁之间的关系还没有修复。”
“我明白。”赫拉克利特略一思忖，小声征询着柏拉图的意见，“我听说，色诺芬要捐献一笔钱给学园。”
“是的，但是已经被我拒绝了。”柏拉图看着他说道，“色诺芬的财产应该归他自己的孩子，学园与他毫无瓜葛。我和他也没有什么交情，这笔钱我是不会收的。”
“您知道，学园每年要为学生提供住宿，和其他生活必需品，而这些东西每年都会产生一些损耗。”赫拉克利特还是说出了实情，“对我们来说，维持学园的运转确实需要很大一笔费用。”
“我会考虑把我在城外的一处田产处理一下。”柏拉图不以为然地说道，“上次伊索克拉底曾经提到过的那处，他还想要吗？”
“或许，我可以去问问他。”赫拉克利特知道对方此时已经准备结束话题，便不再继续谈论金钱。
“不，还是我自己和他谈谈吧。”柏拉图摆了摆手，拦住了赫拉克利特，“正好我还有一些事情要跟他当面商量。”
……
色费索多罗走进伊索克拉底的院子，迎面正遇上了走出房门的狄摩西尼。他微笑着叫住了对方，说道：“你在做什么？狄摩西尼？我听说你前几天在公民大会上演讲被听众轰下了台。”
“愚蠢的民众。”狄摩西尼毫无惭愧之色，“那些酒鬼、水手、目不识丁的乡巴佬，只要开开黄腔就能让人听他们说话，而我将全部精力用于修炼演讲的技艺，还是得不到关注。”
“也许你的技巧已经纯熟，只是内容得不到他们的认可。”色费索多罗说道，“了解他们的喜好，才能更好的说服他们。”
“我听说你已经准备参军。”狄摩西尼转移了话题，“为什么？难道城邦内部的战场已经不能满足你了吗？”
“我可不是为了战死沙场才去当骑兵的。”色费索多罗呵呵一笑，“告诉你也没关系，这场战争，将是我们大放异彩的时刻。”
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