游行的队伍蜿蜒曲折，缓缓地登上山顶卫城的台阶。作为外邦的使节，派洛皮德和腓力也跟在游行的人群中，他们仰望着巍峨耸立的雅典卫城，感叹着这座建筑的伟大。
雅典的卫城几经修缮，在伯利克里时期才最终完成，如今，巨大的山门开启，青铜的雅典娜雕像矗立在大门正中，这是雕塑大师菲迪亚斯的杰作。游行的人们整齐庄重地通过山门，走过装饰着壁画与人像柱的长廊，进入巴特农神庙前的广场。
腓力一眼就看到了广场正中的那座由数根多里克石柱围起的建筑，雪白的大理石在阳光下熠熠生辉。泛着金色的大门此时已经敞开，人们从门口就可以看到神殿正中那巨大的雅典娜女神雕像的一角。腓力走进大门，他的眼睛立刻被神像吸引了。
雅典娜的雕像身体由黄金铸成，头部与手臂由象牙雕制，祂戴着黄金的头盔，身披金甲，一手持着橄榄枝，一手扶着圆盾。金色的长矛靠着祂的肩部，与圆盾一起立在地上。
身穿白衣的祭司们走上前去，将橄榄枝和鲜花敬献到神像前，随即分列在大殿的两侧。跟在他身后的人们纷纷将葡萄酒、花瓶和果实奉献在神像的座下。走在最后的提篮者将一件长袍捧在手里，缓步走向神像座前。
当提篮少女向着雅典娜献上佩普洛斯长袍的时候，有人把一头作为牺牲的小牛牵入殿中。城邦执政官季费索多罗身穿盛装走上神坛。他看着提篮少女高举着作为祭品的篮子，便那袍服下抽出了藏着的匕首。
此时观众们都屏住呼吸，没有人敢发出声音，只是静静地看着这一幕。在寂静之中，他将匕首高高举起，接着在牲牛的颈部飞快地一划，鲜血飞溅到空中，染红了祭坛。观礼的人群中瞬间爆发出热烈的欢呼，乐师们继续努力地演奏起来。
“这就是向雅典娜的献祭。”派洛皮德小声对腓力说道，“牲牛飞起的鲜血象征了献礼已经被神接纳，大祭顺利完成了。”
“这样看来，雅典的祭典也并没有比其他城邦好到哪里去嘛。”腓力有些失望地说道，“这些程序一点儿也不热闹。”
“热闹在后面。”派洛皮德笑了，他指着站在中央的执政官说道，“接下来就是分肉的仪式了，这才是祭典的高潮！”
“分肉才是人们参加泛雅典娜节游行的目的。”在神殿的另一侧，阿里斯塔也悄声对亚里士多德说道，“这头牲牛将会被完全肢解，每个公民都可以分到一块。祭典中的肉分享了神性，是来自神的恩赐。”
“诸神享用皮包骨，凡人享受血与肉。”亚里士多德低声回应道，“这是普罗米修斯的馈赠，也是对神灵的欺骗。”
传说中，普罗米修斯为凡人欺骗众神，祂将献祭的肉分成两堆，一堆覆盖着肥腻的肉皮，另一堆却只有瘦肉。宙斯自然选择了肥肉的那一堆，但之后才发现肉皮的下面全是骨头。由此，便有了祭祀中的肉分给人吃、而把骨头和皮留给诸神的习俗。当然，欺骗众神的普罗米修斯也受到了惩罚。
“你这么一说，我才发觉这个祭典处处显示出一种对神灵的欺骗。”阿里斯塔小声嘀咕着，“从城邦的执政官到普通的市民，他们并非是为了敬神而来到这里。执政官是为了统治的和平，市民们是为了获得一点儿彩头。就连那些祭司，也不过是为了家族荣誉和为自己谋求一门好的婚事。”
“雅典城已经充满了这种‘欺骗’的风气。”亚里士多德说道，“据我观察，凡人欺骗神、富人欺骗穷人、官员欺骗市民、罪犯欺骗法官，当然，他们的这种欺骗与普罗米修斯不一样，并非为了大众的利益，而是为了自己。”
“我还不知道你竟然如此愤世嫉俗。”赫米阿斯打趣道，“至少，每个人都得到了祭肉，他们的身体和灵魂都得到了满足。他们获得了欢乐，不是吗？”
“对啊，我敢说没有人想到这一点，他们只是为了欢乐罢了。”阿里斯塔也说道，“这就是城邦的习俗啊。”
“我不想批评城邦的习俗，只是有感而发。”亚里士多德苦笑了一下，“所以，我们可以得到肉吗？”
“一般这种时候，在场的每个人都能得到一块，不管是雅典公民还是外邦人。”阿里斯塔又急躁起来，“他们怎么还不开始分肉啊！”
在雅典娜神像前的祭坛上，季费索多罗再次举起了手中的刀，他自然无法独立完成分割一头牛的全部过程，但作为仪式性的步骤，他需要将第一块肉割下，并给予城邦中德高望重的人。一般来说，牛耳朵会是不错的选择，它虽然不够好吃，但很容易割下来。
“我应该把第一块肉给谁呢？”季费索多罗不止一次地思考过这个问题，但从没有比在此刻更加紧张，“一般来说应该给城邦的长者，他们是民众尊敬的对象。但有时也需要给有功的将军，他们是城邦的基石。或者，应该给予最近在市民中口碑最好的一个人，作为对社会风气的鼓励……”
他手中拿着那把短刀，这是一把为了仪式特意准备的武器。它的柄用黄金打造而成，还带着华丽的装饰。为了保证祭典的顺利进行，它一定要被打磨得十分锋利，一下子就能带走牲牛的生命。
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