“要我说，应该没有之一了吧。”赫米阿斯不无羡慕地说，“我们并不是伊索克拉底本人的学生，只是来自学园的借读者。不收学费也肯给予如此的教导，应该说是朋友之间才能发生的事情。”
“伊索克拉底不是一般的智术师，他的内心还是有着追求真理的热情。”亚里士多德从他们的身后赶上来，他听到了赫米阿斯的话。
“嘿！”阿里斯塔被他的突然出现吓了一跳，“你们谈了些什么？”
“有关修辞学理论的事情。”亚里士多德毫不讳言，“你知道，我曾经想要把如今的修辞学学习分为两类，一类仅仅关注我们语言的形式，研究推理的有效和命题的真假，而不涉及雄辩和引起共鸣等等说服的技巧。另一类才是诗歌、讲演和法庭辩论之类。”
“对，你是说过这个想法，但这位修辞学家允许你做这样的划分吗？”阿里斯塔不解地问道，“要知道，对他的学生们来说，后一类才是学习的重点。”
“或许这有点出乎意料，但伊索克拉底很支持我的想法。他还把自己编写的一部教材送给我参考。”亚里士多德从怀中拿出一卷书，“看来，他也认为这种划分是有必要的。”
“也许他只是对你抱有期望。”赫米阿斯拍了拍亚里士多德的肩膀，“我们也是！我们相信你可以在这方面做出开创性的贡献，比如——构建一个全新的学科。”
“我现在所做的还只是九牛一毛。”亚里士多德微笑着说道，“我还是准备把精力放在学园的课程上，也许其他课程内容也会给我一些启发。”
“不！不要再谈上课的事情了！”阿里斯塔再次发出了哀嚎，“新年就要到了！假期！假期终于来了！”
“可别忘了，你还在被看管期间呢！”赫米阿斯看着他哈哈大笑道，“即使休假，也不能出门消遣，这对你来说还不如不放假吧！”
“这你就不知道了。”阿里斯塔神秘兮兮地说道，“虽然父亲不允许我在课后在城里闲逛，不过大祭期间，他可不能阻止我出门，毕竟这是每个雅典人最重要的节日啊！”
雅典的一月，被称为“赫卡托姆拜昂月”（Hekatombaion），意思是“百牛大祭”之月。在这个月中，有最隆重的泛雅典娜节庆典。
“这次节日可是奥林匹克大会之后的第二年，有泛雅典娜节竞赛。”阿里斯塔开始了兴奋地介绍，“泛雅典娜节与奥林匹克大会相隔两年，也是每四年举行一次大典，赛会上不但会有献祭和竞赛，还会有诗歌、舞蹈和音乐的竞选！”
“这可是身体与灵魂的双重竞技！”他引用了柏拉图的名言，“体育锻炼身体，音乐陶冶灵魂，这是诸神给人的礼物！”
“这么说来，新年的开始又是节庆的一月啊。”亚里士多德点头说道，“难怪学园并不会给我们在一月安排课程。”
“我还没说完呢，除此之外，还有厄琉息斯的迎神游行！”阿里斯塔喋喋不休，“到时候青年男子们会组成队伍，一路走到厄琉息斯去迎接雅典娜的圣像，而回程时就是群饮和狂欢！因为今年百花节的变故，雅典人都没有放肆欢庆，大家早就期盼着下一次狂欢节的来临了！”
“宙斯保佑。”赫米阿斯喃喃说道，“这一次节日千万不要再出什么乱子了。”
亚里士多德闻言不觉莞尔，确实，这一年的节日似乎都不怎么顺利：地母节的袭击，百花节的骚乱，仿佛诸神在不断地对雅典示警。城邦的市民中也产生了一些谣言，似乎有一片乌云在雅典人的头上停留，始终挥之不去。
“总之，泛雅典娜节是一个可以好好放松的日子。”阿里斯塔开始了收尾，“父亲绝对没有办法管我，因为游行圣火的传递，是从阿卡德米圣林开始的！”
……
“今年的大祭准备比往常早了一些啊。”欧多克索看着来来往往布置帷幔的城邦居民，对着柏拉图发出了感叹。
“对节日失去兴趣是衰老的象征，我的朋友。”柏拉图饶有兴味地看着工匠们用木头搭起台子，“对神的虔敬不就体现在这种投入之中吗？”
“说起对神的虔敬，我可比不上你。”欧多克索想起了什么，露出一丝笑容，“你在西西里和神玩了一次捉迷藏？”
“咳咳，准确的说，是我单方面被捉。”柏拉图也笑了起来，“这是必然的代价。”
“我看你一切都如往常，德拉科也给你做过检查，他说你的身体就像四十岁。”欧多克索带着疑惑，“所以，你付出了什么代价？”
“这个话题我们以后再谈。”柏拉图却主动终结了这个话题，他转而说道，“我曾拜托你搜集德谟克利特的著作，这事办的怎么样了？”
“你不要再跟我说，你要把德谟克利特的作品全部搜集起来付之一炬！”欧多克索愤愤地说道，“首先，他的作品多的是，遍布希腊各邦，我根本无法收集全部；其次，不要在这种事情上赌气，这对你的灵魂没有好处！”
“好了，好了。”柏拉图摇摆着双手说道。面对这位比自己年轻不少的朋友，他有时候真的是有些怵头，“你总是太严肃了，欧多克索。有时候也得允许老年人自己讲个笑话。”
“半真半假的笑话，就像你在对话中讲的那些。”欧多克索表情并没有放松，“我还是有些担心，这次的节日庆典会不会再出什么事情。”
“你有什么发现吗？”柏拉图转而询问道，“那些可疑的人，最近又有什么动向？”
“如果你指的是城邦的那些统治者，他们的行为倒没有什么异常。”欧多克索说道，“但西奥多罗曾经发出过一个预言。”
“光明与黑暗的较量？”柏拉图略一沉吟，“你知道的，阿波罗在我们这边。”
“那黑暗呢？”欧多克索的语气有些急迫了，“我很多年没有回过塔兰顿了，不知道那里现在的情况，更不知道其他教派的事情。”
“既然你已经脱离了那里，就尽量不要再卷入那里的事情。”柏拉图诚恳地告诫着这位老友，“我从意大利回来，看到了一些不同寻常的景象。也许，聆听者和学习者之间早晚会爆发一场大战。而为了你自己，也为了学园，我希望你置身事外。”
“我明白。”欧多克索点点头，“只是那些俄耳甫斯的信徒让我想起了那段日子。我想，他们销声匿迹了这么久，也该探出头来了。”
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