旅店里经常都有雇佣兵出没。现在这个还远远算不上太平的年代，很多地方都用得上这群人。“虽然不否认他们和地精有相同之处，做什么都是为了钱的，但是出门在外身边有这样一个人陪伴总是件不坏的事。”在艾尔文森林走夜路时被强盗抢光了面包但居然没有被劫色的面包商基拉·桑塞恩愤愤不平的说。
于是，在一个热得令人发昏的中午，塞尔娜跌跌撞撞地拐进了旅店里。
“哦，女王来了……”她刚掀开门帘，就听到有人发出一声轻呼。
旅店的熟客没有谁不认识她——高挑纤细的身材；属于美丽少女的可爱脸蛋和健康的肤色；充满魅力的黑色长发；还有那个从不离身边亦从未见过打开的，等身大的背包——塞尔娜·弗林，雇佣兵中的佼佼者，年轻的“女王”。
“老板娘，我要一杯柳橙汁，越冰越好！”她一屁股坐在角落的椅子上，亢奋地喊道。
“柳橙汁算什么？卡拉诺斯的烈酒才是最值得畅饮的！”从她身旁不远的地方传来一个矮人特有的卡兹莫丹口音。
“对了，还有，我要大碗的拉面！”塞尔娜没理会这个打岔的，继续敞开喉咙大声嚷嚷。
“拉面算什么？塞尔萨玛的血肠才是世上第一的美味佳肴！”
“你这死矮子有完没完？！”塞尔娜猛地一拍桌子站起来，冲过去一脚把敢和自己斗嘴的醉醺醺的矮人踹到门外。结果这一脚让她感觉非常疼痛，就像是踢在了一块大石头上。她暗暗抱怨矮人们坚硬得和花岗岩差不多的躯体，走回自己座位时，发现那矮子不知道什么时候竟然又钻到本来属于自己的位置上，正在痛快地饮着大杯的柳橙汁。
“你故意找茬么？”她愤怒地把矮人拎起来，当着他的面用另一只手在自己脖子前面比划了一下。“在午饭时间和我过不去的全部都得死！明白吗，死！”
“等等，不要激动，我们坐下慢慢说。”矮人嘴巴里传出一阵阵酒臭味。“我带了一份工作给你，佣兵女王。”
“什么工作？先说好，杀人的勾当我不想干。如果需要卖弄色相的话先把目标的画像给我看，长得越丑要价越高，这是原则。”
塞尔娜狠狠把对方撂到一旁，随后坐回自己的位置上，捧起脸盆一样的拉面碗。她一边像巨魔吃人般用野蛮的姿势吃起拉面，一边不忘让嘴巴忙里偷闲做点业务。
矮人哈哈大笑起来：“你真是风趣！放心，我们不会让你去做违背你原则的事。实际上，这次的委托是我们寻物公司的一件棘手事。上个月，在奥达曼新出产的文物里有个很古怪的陶器，上面刻了一行我们矮人竟然看不懂的文字。于是考古队员打算把这东西带回铁炉堡。但是该死的黑铁矮人在半路上袭击了他们。这些黑不溜秋的败类抢走了宝贵的陶器！我们得到这个不幸的消息之后，找了一群人抄家伙追杀那群强盗……”
“然后呢？”塞尔娜放下空空如也的碗，“老板娘，再来一份！”
“我们一路冲到苦痛堡垒里去了，那里所有的黑铁矮人被痛殴了一顿——以麦格尼胡须的名义，伟大的胜利——但是我们还是没找到这珍贵的东西。后来我们在堡垒深处发现了什么拉什么纳罗斯派来的大使——居然是一团会说话会打人的火！妈妈的，我的胡子差点就被烧没了，这家伙真烫！我们把所有能找到的水一鼓脑的淋到它身上才总算制服了它。然后它交代说，本来陶器由它保管的，但在我们来之前就被一个卑鄙的人类给拿跑了！”
“哦……那么你的意思是要我去找一个连名字长相都不知道的人类男人？”塞尔娜把目光瞟向一边——有一个满脸浓密胡须的矮人和一个打扮得颇为时尚的男性暗夜精灵正在争论南海海龟汤和赤脊山炖肉哪个更为美味。
“哈哈，我们是人类的朋友，当然不会让一个朋友去做这么麻烦的事情！在前段时间，出于对文物失窃的重视，国王派了伟大的抓贼者扎克·远山去调查此事。但是很快就又发生了不幸！他准备去卡利姆多，但在米奈希尔港喝了太多蜂蜜酒和人打了起来。你猜猜后果如何？难以想象！他就在旅店里躺了半个月！不过庆幸的是，他发回的报告里说，把他打成那样子的家伙有极大可能就是我们要找的偷走陶器的人类男人！因为他准备拔出自己那著名的‘盗贼天敌’斧子时，那家伙抡起了我们一直在找的陶器就朝着他脑袋打下去！可怜的扎克……”
塞尔娜把面条喷到了桌子上。她再次愤怒地拎起这个可怜的矮人。
“你说了这么久，结果就是说明，你们找的东西已经被人给砸了？”
“可以这样说……但是，我们不能就此罢休！这个肮脏的盗贼必须为他的行为付出代价！他至少要给予我们足够的赔偿金！以麦格尼胡须的名义，就算追到天涯海角，我们也要抓到他，那个贼，那个流氓，那个人渣……哦抱歉，我太激动了。”
“……请继续。”塞尔娜显得有点无奈。
“在那次惊动了整个港口的恶性斗殴之后，伟大的扎克从旅店里的酒鬼——哈金·穆达尔口里打听到了有趣的东西。他听见‘维恩’这个词，而哈金也承认这就是那家伙的名字。还有，扎克最近终于能勉强抬起手了，他把那家伙的大致相貌画了下来。”
塞尔娜的脸开始抽筋。不远处，刚才争论海龟汤和炖肉的两个人打了起来。那矮人甚至吹着口哨驱使自己饲养的白熊扑上去。旅店里乱作一团，到处是餐具打翻的声音，各种族语言中脏话的精粹和服务生的尖叫，再加上一声声‘汤！’‘炖肉！’的激烈呼喊夹杂在一起，简直就像是某个五流乐队在嘈杂的蔬菜市场里大肆制造更多的噪音。
“拿去，这就是那个强盗的画像。啊，我真想朝着画像吐口水！”矮人把一张羊皮纸递给眼前这个心烦意乱的佣兵。
“这家伙是燃烧军团的人？”塞尔娜展开羊皮纸，看了一眼，随即皱起了眉头。
“不，是人类。”
“那怎么画得跟恶魔一样？”
“我想是因为切齿痛恨这家伙吧。啊，伟大的扎克！你竟然是如此爱憎分明！”
“你和那个叫扎克的到底是什么关系？”
“你问这个做什么？”
“……不，没什么。我接下这工作了。抓到犯人之后我会联系你。还有……”
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