李继源道：“不过，听说邓帅在郑将军手下也吃了个败仗，现在的中原，水战实是郑将军为第一了。”
郑司楚听他又说起自己这个“水战天下第一”的虚名，有点不太自在，只是道：“这个实是不实。胜负乃兵家常事，一仗胜负，说明不了如何。”
他们边说边走，离操场已更近了。看到李继源过来，这时在操场边围观的士卒全都举枪致敬，场中有两人正在斗枪，一时也停了下来。李继源高声道：“你们练着，不必停手。”说罢向郑司楚道：“郑将军，您看我军中这些士卒，还有可取之处么？”
句罗的练兵之道也一如中原，平时练枪用的亦是白垩枪。郑司楚见场中两人，一个身上斑斑驳驳，尽是白灰，另一人身上却连一个点都没有，说道：“贵军实是精锐。”
这话当然也是客套。郑司楚自己练骑军时，比这儿更加严厉。想起自己练成的这支骑军现在由石望尘指挥，不知到了什么程度，却一直没能有用武之地，不觉陷入了沉思。李继源不知他想起心事，见他有点不以为然，暗暗有点不满，笑道：“让郑将军见笑了。不知郑将军有无兴趣，也下场练两手，好让我军开开眼？”
他的话里，突然多了几分敌意。郑司楚心头一凛，心知自己走了走神，让他心中不忿，忙笑道：“岂敢。贵军如此精锐，我这点枪马才不值一哂。”
他不客气还好，一客气，连那东海三蛟眼里都有了点敌意，心想你郑司楚名气虽大，但句罗水军在本国称雄，岂是易与，你看不起人，也太狂妄了。一边西门承束插嘴道：“郑将军，军中比试，点到即止，我等久慕将军威名，也想开开眼界。”
郑司楚听他的口气，似是要逼着自己下场，心中更增不安，心想确实走不得神。刚才和李继源还谈得很好，只道给这次谈判打下了扎实的一步，没想到却成了这样。现在比不比都不好，若自己一旦失利，那肯定被他们看不起。只是他对自己的交牙十二金枪术极有自信，心想纵然你们枪术再高，总有应付之道，让他们知道一下自己的本事，也好给自己增添点份量，便道：“那也无妨。只是我身上并无软甲，如此奈何？”
李继源见他答应了，心头更恼，忖道：“好，那我就让你这中原水战第一名将出出丑。”郑司楚的名声虽响，但他听到的只是“水战第一”，只道郑司楚是水军将领，心想你不要以为我这支人马乃是水军，枪马便弱了，让你明白一下也好，马上道：“这个容易。来人，给郑将军找一件合身的软甲。”说着，便脱下身上的战袍，他里面却穿着一件漆黑的软甲，伸手便取过一支白垩枪来。
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