这汉子放下锄头，从橱里拿出一把缺嘴的壶出来，里面装满了凉开水。他倒了一碗递给郑司楚。那农人见郑司楚长样斯文，拿过碗来却将一碗水一饮而尽，笑道：“朋友，看不出你长得秀气，喝起来这么犀利！”里屋那老妇听得了，唠唠叨叨地说道：“阿二，叫你少喝点，你总不听，看客人都醉了。”虽在埋怨，但口气却大是自豪。汉子道：“妈，没事的，朋友现在酒都醒了。对了，朋友，你怎么称呼？我姓陈，叫阿二。嘿嘿，乡下人也不识什么字，没什么官名。”
郑司楚道：“我……我姓楚。”他现在实在不想说自己姓郑，陈阿二听了却赞道：“真是个好姓！楚先生，看你样子，识文断字的吧？”
郑司楚道：“是认得几个。”
“你要有空，能帮我写封信么？这村子里别的都好，就是连一个识字的都没有，想写信也得走半天路去城里找代书先生。”
郑司楚道：“行。那有笔没有？”
陈阿二道：“有！有！”说着，又一边橱里又拿出一支笔墨纸砚来。郑司楚见笔头都秃了，把纸摊在桌上磨好了墨道：“陈二哥，你要写给谁？”
“我兄弟。”
郑司楚道：“哦，陈大哥么？”
陈阿二道：“不是，老大早就没了，我家兄弟三个，前年官府来征兵，两丁抽一，阿三就当兵去了。楚先生，你就给阿三写封信，告诉他家里什么都好，不用挂念，早点打完了仗回来。”
郑司楚怔了怔。那个陈阿三加入的，自是五羊军。五羊城自举起再造共和的大旗后，大力扩军，那陈阿三定是当时被征去的。但久无音信，也不知他还在不在世了。这话他不忍明说，只是道：“好，我写。还有什么话么？”
里面那老妇插嘴道：“先生，你再关照阿三，叫他别多喝酒，衣服要多穿点，别着凉了，听说北方天气很冷的，还会下雪。”
广阳省地处南疆，气候和暖，从不下雪，在这乡间老妇看来，下雪大概是件可怕的事。陈阿二道：“妈，现在那边也很热，你别瞎操心。”
郑司楚听他母子对话，有点忍俊不禁，说道：“我就说天凉了多穿点衣服吧。还要说什么？”
陈阿二怔了怔，似乎也想不出什么话来了，里面的老妇道：“叫他吃东西别嘴馋，跟同伴别吵架，出门不比在家，要多让让。等仗打完了，就赶紧回来，不要心疼钱，该坐车就坐车，该坐船就坐船，阿二在家挺孝顺的，不用担心……”
郑司楚听得老妇说话，眼里不知怎么有点酸楚，心道：“这阿三真幸运。”其实那陈阿三去当兵，实在算不得幸运，可是郑司楚想到他有家人关心，心里就有点难受。边上陈阿二见郑司楚笔走龙蛇，写得很快，赞道：“楚先生，你字写得真好，比代书先生还好！写了点什么？”
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