江枳府偏南处的这座宅院里，除了栽有合昏树的后院外，其他地方皆种满了白色木兰。春寒料峭中，一朵朵硕大白花竞相坼开的时候，便宛若千万只飞燕展翅凌空，这宅院也便俨然一座兰坞。
千慕站在前庭中，摘下一朵压枝的白花拈在手中，苍白的日光透过一树一树的罅隙散落下斑斑驳驳的光影。
她记得，她以前是极爱木兰的。巳乐宫中的木兰树总也数不清，每至花开的时候，阿璘与阿玹便会披着小狐裘跑来巳乐宫中看，然后背着教习侍女向妤讨要糕点吃。长经国天寒的时间长，那时的光景却总是分外的温暖。
如今，景似当年时，故人却已离散，纵然这花色莹白如玉，也只浸满了冷意。
“姑娘，姑娘......”
千慕收回思绪，见竹桃拿着件茜色披风跑了过来。
“如今虽已是三月，可这天还是一阵一阵的冷呢，姑娘身子弱，可不能大意。”竹桃说着，将披风展开给千慕披上。
明明还是个小姑娘，却总是絮絮叨叨的，一副痴人儿模样。千慕笑了笑，依着她裹了裹身上的披风，又在树下站了些时候，只见她一脸担忧道:“姑娘，回屋去吧。”
“好。”千慕答应着，想了想，将手中的木兰簪在她鬓边的发上，“竹桃这样很好看的，不准摘下来。”
竹桃摸着鬓边的花，有些羞赧道:“是，姑娘。”
答应了树灵要为他多祈几次福，千慕将此事记在心里，想着在离开江枳府之前，一定要快些履行了才好，于是令竹桃找来了许多的针线与绸缎，打算趁着闲暇先亲手做些祈福用的祈绳与祝带。
进了屋，竹桃将针线与绸缎拿出来，再去取了盆清水来为千慕净手，不多时，忽听得外面有人吵嚷。
千慕正绣着祝带上的腾蛇暗纹，竹桃见状，轻声道:“奴婢出去看看。”说罢，起身往门外走去。
门外的声音渐渐杂了起来，竹桃却迟迟不归，千慕想了想，放下手中的针线，披上披风便往门外走。穿过前庭内的木兰花树走至前堂，却隐约察觉到姜婴与公子吕旷的气息，千慕蓦地止了步。
前堂内，除了竹桃以外，还站有两位侍女与四位寺人，看衣着并非是江枳府上的，只见竹桃一脸为难的拦在六人面前，嗫嚅道:“你们不能过去......”
片刻，公子吕旷从门外迈步进来，姜婴亦随后而至。
竹桃见状，怯生生的向着两人行礼:“侯爷，公子。”
姜婴望向她，将目光落在她鬓边的木兰花上，竹桃愣了愣，忙解释道：“是姑娘给奴婢戴上的，奴婢无心僭越......”
“无事，戴着便是。”听到是千慕，姜婴的嘴角微不可闻的往上勾了勾。
竹桃闻言，又是一怔，随即再行了一礼，脸已羞红了:“......是，侯爷。”
姜婴望了望不远处的锦云屏风，然后看向一旁的公子吕旷:“你的人，怎会在此处？”
话音一落，六人皆跪了下来，吕旷笑笑，往姜婴这边走了几步道：“听说你纳了房妾氏，如此罕事我与琉珠皆感新奇。今日遣了几人来，便是想让你那妾氏前去琉珠那里拜见一下，日后也好常来往。奈何你藏得这样严，竟是连看也不让我们看一眼吗？”
姜婴听着吕旷不着边际的话，一张脸霎时冷了下来，背在身后的手紧紧握起，半晌道：“......不是妾氏。”
“不是妾氏，那是什么？”吕旷依旧笑着，看上去爽直不羁，说出的话却句句刺耳，“都说桑逸侯社火日的晚上带回府来一位姑娘，也不知这姑娘施了些什么法子，将咱们平日里不近女色的侯爷迷得丢了三魂七窍。起初我还不信，如今看来，果真不假。”
姜婴盯着他，努力压着心中的怒气。吕旷与琉珠兄妹也算诚心待他，他不想驳了吕旷的脸面，可又不能由着他来羞辱千慕，就这样闷了半晌，最后半是警诫地开口道：“吕旷，这里不是你该来的地方。”
吕旷不言，与姜婴一同僵持着。他与姜婴结识这数月以来，姜婴一向是好相与的，对他与琉珠亦是有求必应。
不过吕旷也明白，姜婴之所以如此随和，不过是因为不在乎。可如今这不知从哪里出现的女子却让他在乎了，竟是宁愿与自己翻脸也毫不退让。
竹桃站在一旁看着两人，不知是因为怕还是因为冷，蓦地打了个寒噤，颤颤巍巍道:“侯爷，公子，姑娘染了病还未恢复，需要静养......”
话还未尽，吕旷忽的笑了起来，竹桃愣愣的看向他，已忘了要说些什么。
“看来是吕旷唐突了，侯爷莫气，不过是个女人罢了，总不能坏了你我兄弟之间的情谊。”吕旷说着，向姜婴行了一礼聊表歉意，继而又道,“吕旷今日来，是为邀侯爷前去狩猎的，望侯爷莫要辜负了吕旷的一片心意呀。”
姜婴见他不再坚持，亦退让一步，回过头去再望了眼那锦云屏风，仿似要透过锦云屏风看到些什么，半晌，答应道:“好。”
竹桃瑟缩着进了屋，见千慕正蹲在地上摆弄着炭火和泥炉，身上披风未解。
“......姑娘都听到了”
“听到了。”千慕淡声道。
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